Dopo una confisca milionaria disposta dal tribunale di Trapani, Giovanni Franco Becchina, 85 anni, originario di Castelvetrano da anni residente in Svizzera, si è visto restituire tutto il patrimonio dai giudici della corte d’appello di Palermo che hanno escluso che ci fosse una sproporzione tra la sua attività lavorativa lecita e il suo immenso patrimonio.
Era accusato di essere un trafficante d’arte internazionale, di aver finanziato la latitanza di Matteo Messina Denaro e di essere la mente del progetto, mai realizzato, di rubare il Satiro Danzante, statua bronzea greca pescata in fondo al mare tra Pantelleria e Capo Bon.
Tra i beni restituiti anche il palazzo dei principi Aragona Pignatelli Cortes di Castelvetrano, edificio simbolo del centro storico cittadino. Riedificato nel XVI secolo e inglobante il “Castello Bellumvider” voluto da Federico II nel XII secolo, rappresenta un bene architettonico di eccezionale valore, tornato alla famiglia dopo quasi otto anni di sequestro.
La proposta della misura di prevenzione, fatta dai pm di Palermo, si basava su una presunta pericolosità di Becchina che, secondo l’accusa, avrebbe riciclato reperti archeologici per la cosca di Messina Denaro. Già in primo grado, però, il tribunale, dopo aver analizzato le dichiarazioni di diversi pentiti aveva escluso la circostanza, sottolineando la genericità delle rivelazioni dei collaboratori di giustizia e sostenendo la “mancanza di elementi di certezza non solo sull’affiliazione, ma anche su specifiche condotte illecite attribuibili a Becchina in favore di Cosa Nostra”.
Lo stesso Tribunale aveva accertato che la quasi totalità dei reperti custoditi nei magazzini di Basilea proveniva dall’area della Magna Grecia (Puglia, Lucania, Campania) e non dalla Sicilia, elemento che indeboliva l’ipotesi di un collegamento con il clan Messina Denaro. I giudici avevano concluso che Becchina aveva sempre agito “guidato unicamente da interessi propri”, come mercante d’arte e non come prestanome della criminalità organizzata.
Origini siciliane, Becchina si trasferì in Svizzera nei primi anni Settanta, fondando a Basilea la galleria Antike Kunst Palladion, divenuta un riferimento internazionale nel commercio di antichità classiche. Nel corso di decenni ha trattato opere di altissimo pregio collaborando con musei e collezioni di primo piano, tra cui il Louvre, il J. Paul Getty Museum, il Metropolitan Museum of Art di New York. Tra le operazioni più note, la vendita del celebre Kouros greco al Getty Museum nel 1984, per circa 10 milioni di dollari.
Coinvolto in una indagine su presunti legami con la mafia, la sua posizione fu archiviata già negli anni Novanta dalla Procura di Marsala, allora guidata da Paolo Borsellino, e successivamente dalla Procura di Palermo.
