“Lo sport, fungendo da mezzo concreto per unire le persone, può insegnare i valori della cooperazione e della condivisione reciproca. Ciò è quanto mai necessario in un’epoca segnata dalle distanze che la tecnologia può creare. Del resto, ‘lo sport è una medicina per il corpo e per lo spirito, quando è praticato bene’. Durante gli eventi sportivi, nasce spontaneo il desiderio di fare il tifo, spesso con grande passione, per la propria squadra. È importante ricordare che, in ogni competizione, i membri delle due compagini, pur nella rivalità agonistica, non sono certo nemici. Auspico, pertanto, che, nonostante la natura competitiva del basket universitario, i giorni trascorsi qui a Roma offrano ai giocatori e ai tifosi di entrambe le squadre l’opportunità di conoscersi”. Lo dice il Papa nella udienza agli studenti della Villanova University e dalla Notre Dame university, in pellegrinaggio a Roma che, in una serie di appuntamenti previsti, si sfideranno anche a basket. Il Papa ha anche firmato più palloni di basket portati proprio dagli studenti.
“Nel corso dei secoli – ha ricordato il Pontefice –, diversi autori cristiani tra cui alcuni miei predecessori, hanno rilevato i numerosi effetti meritevoli che derivano dalla partecipazione ad attività sportive. In tempi più recenti, e in particolare attraverso la voce dei Papi, la Chiesa cattolica ha proposto una visione dello sport incentrata sulla dignità della persona umana, sul suo sviluppo integrale, sull’educazione e sulle relazioni con gli altri, mettendone in luce il valore universale come mezzo per promuovere valori quali la fraternità, la solidarietà e la pace”. “Provvidenzialmente – ha continuato -, la vostra visita avviene alla vigilia della” festa di Tutti i Santi in cui “ricordiamo che Dio chiama ciascuno a essere santo. Siamo dunque invitati a far sì che ogni aspetto della nostra vita, comprese le attività sportive, ci aiuti ad amare Dio e il prossimo. Per alcuni santi, tra cui Pier Giorgio Frassati, patrono degli sportivi, lo sport ha rappresentato una componente importante della loro esistenza. La sua vita, così come quella di tanti uomini e donne santi, ci ricorda che nessuno nasce campione, proprio come nessuno nasce santo. La santità, piuttosto, richiede un allenamento quotidiano all’amore”. “A questo proposito – ha quindi concluso -, i cristiani sono chiamati a correre nella gara della vita con l’obiettivo di conquistare una corona di gloria incorruttibile. Prego affinché le attività che compongono il vostro pellegrinaggio, in particolare le visite alle tombe degli Apostoli servano a ricordare che la nostra vera meta, al di là della vittoria in una singola prova, è ottenere il premio della vita eterna”.
